管理栄養士という職業に興味をもったのは、小学生の頃です。家族が生活習慣病だったので、将来は医療関係の仕事に就きたいと考えていました。当時から料理を作ることが好きだった私は、生活習慣病と食事は深い関係があることを知り、医療と食事の両方に関われる管理栄養士にとても魅力を感じたんです。

その後、国家資格であることや、今後社会的なニーズが高くなる職業だということもわかり、進路を決定する高校3年生の時に管理栄養士をめざすことを決めました。資格を取得できる大学を探していて、見つけたのが鎌倉女子大学です。決め手となったのは、勉強に集中できる環境があること。調理や実験の設備が充実していることや、都心から少し離れている鎌倉の落ち着いた雰囲気が私の希望にぴったりでしたね。

学生生活で特によかったのは、１年生から実習や実験が多かったことです。基礎的な料理から、クリスマスや正月などのイベント料理までさまざまな調理実習をしたり、マウスを使った実験で臓器への脂肪の付き方を確かめたり。自分の目で見て、驚いたり、発見したりできるって貴重な経験ですよね。毎回レポートを作成したことも、データを正確に扱い、問題点を見つけて解決方法を考える訓練になりました。ゼミナールで「いかにしてやる気をひき出し、実行、そして継続してもらうか」というテーマで、１年間、肥満の成人に栄養相談をさせてもらったこともとても勉強になりましたね。

実際に仕事をしていると、大学４年間の学びや体験がいろいろな時に役立っていることを実感します。国家試験の勉強は大変でしたが、親身になって丁寧に教えてくださる先生や、同じ目標を持つ友だちが何人もいることが支えでした。今でも月に１度は友だちと集まり、お互いに仕事の相談をして励ましあっています。

現在は、患者さんの栄養管理や栄養指導、病室への訪問、ＮＳＴ活動、献立の検討など、臨床と密接したさまざまな仕事をこなしています。こころがけているのは、患者さんの気持ちやこだわりを理解して、それを尊重すること。治療で味覚が変化して食事を受けつけない患者さんや、様態が悪くて食べる気力がない患者さんの状態や希望・嗜好などを考慮して食事に工夫を取り入れて、少しでも食べてもらえたり、「ありがとう」と声をかけてくれたりした時はうれしいですね。栄養指導でも、疾患へ効果が現れてきた時の患者さんの笑顔を見ると、やりがいを感じます。

また、当院の糖尿病チームに所属し、カンファレンスや会議、糖尿病患者友の会のイベントなども参加させてもらっています。病態栄養専門師や、糖尿病療養指導士などの資格も取得しスキルを磨いて、人々の役に立ちたい、という夢はありますが、まずは患者さんや病院のスタッフに信頼してもらえる管理栄養士になりたい、というのが今の目標です。

大学での学びを生かし、「食」に関わる仕事を希望していたため、弁当事業、列車事業、店舗事業など、さまざまなフードビジネスを展開する会社に入社しました。お客さまに気持ちよくご利用いただけるよう、笑顔でのサービスをこころがけています。「この人がいるから安心！」と思ってもらえるようになるのが今の目標です。

食品メーカーで食品の企画・販売を行っています。自分が関わった商品をお客さまが手に取ってくれた時は、とても感激しました。現在、社内で介護食のプロジェクトが本格的に始動しはじめたので、そのプロジェクトに携わりたいと考えています。管理栄養士として、嚥下が困難な方のためによりよい介護食を作っていきたいです。